近来，有研究表明，睡眠不足会与肥胖的程度相关。在人的一生中，大约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。由此可见睡眠的重要性。如果睡眠不足或睡眠质量有问题，那都会对人体生理和心理造成无法弥补的伤害。睡眠似乎是生物学的基本要素，但科学家至今都不知道为什么要睡觉。
长期睡眠不足不仅会导致超重或肥胖，还可能对身体产生其他不利影响。所以要告诫民众：幼年时期的睡眠不足，可能会影响到儿童期甚至成年后的身体健康。5岁以下儿童每日夜间和白天小憩时间加起来应该达到平均11小时。
睡眠不足可能导致儿童发胖，即使把生活习惯影响考虑在内也依然如是。有研究人员称，3岁儿童平均每天应该睡11小时。而那些睡眠时长不足的孩子到了7岁的时候，身高体重指数高的几率会大增。
而3岁-5岁儿童，每晚多睡一小时，到了7岁的时候，身高体重指数会降低0.49，超重或肥胖的风险也会相应减少61％。有一些国外的相关机构已经证明了这项说法。
研究人员曾经选取了达尼丁地区244名的儿童，并且在他们3岁到7岁间，每过半年就会给他们测量一次体重、身高和“身高体重数”（BMI）。在研究的前3年时间里，受访儿童会佩戴仪器监测日常活动情况和睡眠长度。最后的3年时间里，每年会有一次回答问卷调查，用以帮助研究人员来了解他们的饮食习惯。
根据研究人员的猜测，睡眠时间的长短之所以会有这种影响，可能是因为睡眠少的孩子有更多时间吃东西。另外，睡眠还会影响能量消耗，导致他们运动量减少。睡眠时长不足的孩子到7岁时身高体重指数高的几率大增。
而且睡眠还关系到人身体机能的诸多方面。睡眠不足可能会造成具备分解脂肪功能的荷尔蒙量减少，以及因为难以抑制交感神经活动而导致血糖值升高。而这些都会成为导致肥胖的诱因。即便是成年人，也有数据显示缺乏睡眠与肥胖相关。而在其他的相关调查中还发现，儿童的睡眠习惯受家庭环境影响颇深，而幼时一旦形成的睡眠习惯，今后将很难改变。
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